| Summary: | Spa: La tortuga del Magdalena Podocnemis lewyana es actualmente una de las especies de tortuga más amenazadas de Colombia debido principalmente al consumo de huevos y adultos y a la pérdida de hábitats propicios para su establecimiento. Si bien, es una de las tortugas más estudiadas del país existen algunos aspectos que no han sido evaluados par todas sus poblaciones, entre estos se encuentran la cuantificación del tamaño poblacional y la ocupación de hábitats. Es por esto, que el objetivo de nuestra investigación fue determinar el tamaño poblacional, la ocupación de hábitats y las amenazas antropogénicas de P. lewyana en el alto río Magdalena. Para ello seleccionamos un tramo 26 km del río Magdalena a la altura del Corregimiento de Cambao, Cundinamarca, seleccionamos 113 sitios y los muestreamos en tres salidas de campo donde tomamos registros de ocupación de la especie en categorías de hábitats y medimos variables bióticas y abióticas cada uno de ellos. Calculamos el tamaño poblacional mediante la aplicación de modelos jerárquicos N-Mixtos, los cuales se basan en los datos de conteos junto con variables ambientales. Para la ocupación de hábitat desarrollamos modelos de ocupación uniespecie en los cuales relacionamos la presencia de la especie en cada sitio con una serie de variables bióticas y abióticas. Para seleccionar el mejor modelo tuvimos en cuenta el criterio de información de Akaike (AIC) y la información previamente conocida de la especie. Para las amenazas hicimos un análisis multicriterio entre la intensidad de las amenazas, la temporada climática, la abundancia y ocupación de la especie en cada sitio; para la evaluación de las amenazas por etapa de vida, asignamos un valor según el riesgo de mortalidad que representa para la especie en cada una de las etapas, esto para identificar la etapa más amenazada y las posibles consecuencias sobre el éxito reproductivo de la población. Estimamos un tamaño poblacional de más de 4000 individuos, lo que representa una de las poblaciones más abundantes de P. lewyana conocidas hasta ahora. En cuanto a la ocupación, la variable más relevante para el proceso observacional fue la intensidad lumínica, y las variables que tienen un mayor efecto sobre la probabilidad de detección fueron la disponibilidad de hábitats, el porcentaje de cobertura vegetal y la temperatura en la temporada de sequía. De modo que la probabilidad de ocupación aumenta en sitios con alta disponibilidad de hábitats, bajo porcentaje de cobertura vegetal y mayor temperatura ambiental. En cuanto a las amenazas, encontramos relaciones diferenciales entre la temporada climática y la ocupación y abundancia de tortugas en cada sitio, un aspecto no documentado antes para la especie, en donde durante la temporada de lluvias se ocupan más sitios con alta intensidad de amenazas en comparación con la temporada de sequía, probablemente debido a la alta disponibilidad de sitios que hay durante la sequía cuando el nivel del río es más bajo. Observamos que las etapas de vida más amenazadas son el huevo y las hembras adultas en etapa reproductiva y contrario a lo esperado, los individuos juveniles y adultos machos no son cazados frecuentemente, lo que podría explicar el establecimiento exitoso de la población; aun con valores altos de saqueo de huevos observado. Esta investigación presenta información base mediante la aplicación de metodologías no utilizadas anteriormente en el estudio de tortugas en Colombia, presenta resultados valiosos para la comprensión de esta y otras poblaciones de P. lewyana en términos de tamaño poblacional, ocupación de hábitats y efectos de las amenazas antropogénica, proporcionando así herramientas para la profundización del estudio de estos aspectos en otras poblaciones, y para la formulación de estrategias de conservación participativas que sean pensadas a partir de la ecología de la especie y los efectos de cada una de las variables bióticas y abióticas que se proponen en este documento.
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